在设计庭院时，遇到高度不同的平面，最长假案的方法就是修建台阶。当然，也可以人为地在平面上营造出一个高度变化，产生落差，改变节奏。直上直下的台阶看上去有种单一感；而有限的空间里，设计一个小平台，再以直角拐弯，台阶就变成了一道景观，给人以惊喜。
每一层的高度我们称作“级高”，较为舒适的级高是15cm左右，可以根据需要调整台阶的层数，但不要使台阶的级高过高或过低，一般不得低于7cm，否则人很容易被绊倒。每一层台阶的深度叫“级寛”，级寛的平均宽度是45cm或者更宽些。特别要注意的是级高和级寛在一定范围内必须保持一致。最后，大多数庭院中台阶的阶数不宜过多，否则，任何节奏的变化都会导致人的绊跌。
台阶的材料选取范围很广，几乎可以用任何材料加以铺装。
可以设计成不同的风格，如用砖砌成环形台阶，连接露台与高出地面的混凝土台阶，风格质朴；原木或石头台阶则体现了美观而简洁的风格。总体来说，台阶的设计要根据庭院与建筑物的整体风格而定。一般接近建筑物的台阶要处理得较为规则，所用的材料要与建筑物的材料相协调。庭院内的台阶可以质朴无华，不用像前者那么要求严格，但也应与连接其间的园路的材料一致，构成整体风格的完整性。最后，台阶旁还应布置照明灯，以便晚上使用。
