在我看来，私家花园和私家庭院中，庭院所包括的范围更广泛一些。庭院一定是建筑的延伸，居住空间的延伸、办公空间的延伸、商业空间的延伸……很少离开建筑单独存在，可以做成花园的形式，但强调有花可赏的同时更侧重功能。花园更强调观赏性，不一定依附于建筑存在。两者可以说互有交叉、互相重叠，但也有很大区别，角度和侧重点不同是他们最大的不同。
中国人的院子讲究“前庭后院”，传统的院子分为前庭和后院。
前庭一般比较正式，开放，规整，仪式感强，更侧重于庭院方向。前庭主要用于正式的会客，接待和家庭聚会，在一定程度上反应了院子主人的社会身份。
而后院就比较私密，更侧重于花园方向。在中国古代，绣楼，书房这些比较私密的地方都是设置在后院，后院也是女眷出入的地方。所以后院是花园式的设计，常布置一些奇花异草，假山流水，亭廊台阁，在一定程度上体现院子主人的品位和个人修养。